自律神经控制着人体的呼吸、心脏的跳动、血液的流动、食物的消化和体温的变化等。大阪大学三原雅史特任副教授指出，自律神经会在人体无意间发挥作用，人不能以自己的意志来进行控制，因此人们给它取名为自律神经，又名自主神经。它以脑垂体下方为起点，通过脊柱将信息传达到全身各处。

　　在自律神经中，当人体处于兴奋、紧张状态时发挥作用的是“交感神经”，它**像汽车里的加速器一样，当频繁活动的时候，血管会处于收缩状态，人体心跳加快，血压上升。而相对交感神经，当人休息放松的时候，在睡眠状态下起作用的是“副交感神经”，它起的是刹车一样的作用，副交感神经起作用时小肠和大肠的活动**会开始变得频繁。

　　交感神经和副交感神经的相互平衡是人体保持健康的前提，交感神经一般在上午相对活跃，而副交感神经则在下午到晚上相对活跃。

　　但是，这两种神经并非永远都在理想的时间按照理想的状态发挥各自的用途，当寒冷、炎热、生活压力和生物钟打乱等情况出现时，它们**很容易受到外部影响而失去平衡。顺天堂大学小林弘幸教授指出：“冬季低温干燥，交感神经会相对更活跃，进而让血管保持收缩。”在副交感神经的活动处于低下状态时，小肠和大肠肌肉的反复收缩**会变得平缓。这种状态如果持续一段时间，肠道蠕动的不佳**会导致便秘。而冬季暖气的使用造成室内外温差加大，这也是自律神经紊乱的原因之一。